ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে পাকিস্তান শিবিরে স্বস্তির খবর এসেছে। আঙুলের চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন দলের অন্যতম ভরসার ব্যাটসম্যান বাবর আজম। নেটে ফাস্ট বোলার, স্পিনার ও থ্রোডাউনের বিপক্ষে পুরো একটি ব্যাটিং সেশন কাটিয়ে বেশ স্বাচ্ছন্দ্য দেখিয়েছেন তিনি। সবকিছু ঠিক থাকলে লর্ডসে বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে বাবরকে একাদশে পাওয়ার আশা করছে পাকিস্তান।

বাবরের চোটের শুরু ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। সেখানে আঙুলে চোট পাওয়ার পর ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতি ম্যাচে একই জায়গায় আবার আঘাত পান তিনি। সেই কারণে হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি পাকিস্তানের এই তারকা ব্যাটসম্যান।

তবে লর্ডস টেস্টের আগে তাঁর অনুশীলনে ফেরাটা পাকিস্তানের জন্য বড় স্বস্তির বিষয়। দলের বোলিং কোচ উমার গুল জানিয়েছেন, বাবরকে অনুশীলনে বেশ ভালো অবস্থায় দেখা গেছে।

গুল বলেন, বাবর নেটে ফাস্ট বোলার, স্পিনার ও থ্রোডাউনের মুখোমুখি হয়েছেন এবং পুরো একটি ব্যাটিং সেশন সম্পন্ন করেছেন। তাঁর ব্যাটিংয়ে অস্বস্তির কোনো বড় লক্ষণ দেখা যায়নি বলেও জানান তিনি। এই পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই লর্ডসে বাবরের খেলার ব্যাপারে আশাবাদী পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট।

প্রথম টেস্টে ব্যাটিং ছিল বড় দুর্বলতা

হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্টে পাকিস্তানের ব্যাটিং হতাশ করেছে। ম্যাচের দুই ইনিংসের কোনোটিতেই ২০০ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেনি তারা। ফলাফলও হয়েছে একপেশে—ইনিংস ও ১০৩ রানের বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।

এমন পারফরম্যান্সের পর দ্বিতীয় টেস্টে বাবরের উপস্থিতি পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনতে পারে। দীর্ঘ ফরম্যাটে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে ভালো করার রেকর্ড দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে।

সাম্প্রতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো করেছেন বাবর। চার ইনিংসে দুটি ফিফটির সাহায্যে তাঁর সংগ্রহ ছিল ১৯৩ রান। এর মধ্যে দুটি ইনিংসেই অপরাজিত ছিলেন তিনি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে আবার পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়কত্বও বাবরের হাতে তুলে দেওয়া হয়। ফলে লর্ডসে ফিরতে পারলে শুধু ব্যাট হাতে নয়, নেতৃত্বের দিক থেকেও তাঁর প্রত্যাবর্তন হবে গুরুত্বপূর্ণ। ২০২০ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে এই প্রথম পাকিস্তানকে টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাবেন তিনি।

ইংল্যান্ডে বাবরের রেকর্ড আশাব্যঞ্জক

ইংল্যান্ডের মাটিতে বাবরের টেস্ট পরিসংখ্যানও পাকিস্তানকে আশা দেখাতে পারে। এখন পর্যন্ত সেখানে ছয়টি টেস্ট ইনিংসে ব্যাট করে তিনটি অর্ধশতক