ক্ষমতায় গেলে দায়িত্ব গ্রহণের প্রথম ১৮ মাসে এক কোটি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল বিএনপি। দুই-তৃতীয়াংশের বেশি সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে সরকার গঠনের পর ইতোমধ্যে প্রায় নয় মাস পার হয়েছে। অর্থাৎ প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের জন্য নির্ধারিত সময়ের অর্ধেক পেরিয়ে গেছে। কিন্তু এই সময়ে এক কোটি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে সরকারের নেওয়া কার্যকর উদ্যোগ, খাতভিত্তিক পরিকল্পনা কিংবা বাস্তবায়নের অগ্রগতি নিয়ে স্পষ্ট কোনো চিত্র সামনে আসেনি। বরং বিভিন্ন অর্থনৈতিক সূচক, বিশ্বব্যাংকের পর্যবেক্ষণ, উদ্যোক্তা সংগঠনের বক্তব্য এবং সংশ্লিষ্ট খাতের পরিস্থিতি বলছে, দেশের কর্মসংস্থান পরিস্থিতি ক্রমেই চাপে পড়ছে।

জ্বালানি সংকট, শিল্পকারখানার উৎপাদন ব্যাহত হওয়া, নতুন বিনিয়োগে অনিশ্চয়তা, কৃষিতে কর্মসংস্থানের সুযোগ কমে যাওয়া এবং সেবা খাতের দুর্বলতা—সব মিলিয়ে শ্রমবাজারে সংকট আরও জটিল হচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে সরকারের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ও বাস্তব কর্মকাণ্ডের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হয়েছে, তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। কারণ কর্মসংস্থান শুধু একটি রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি নয়; এটি মানুষের আয়, জীবনযাত্রার মান, দারিদ্র্য হ্রাস এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।

শিল্প খাতে বিনিয়োগ ও উৎপাদন বাড়ানো জরুরি

কর্মসংস্থান সৃষ্টির সবচেয়ে কার্যকর উপায়গুলোর একটি হলো উৎপাদন বৃদ্ধি এবং নতুন বিনিয়োগ আকৃষ্ট করা। বিশেষ করে বেসরকারি খাতের উৎপাদনশিল্পে বিনিয়োগ বাড়াতে পারলে বিপুলসংখ্যক মানুষের কাজের সুযোগ তৈরি হতে পারে। কিন্তু দেশের বিদ্যমান শিল্পকারখানাগুলোই এখন বিদ্যুৎ, গ্যাস, কয়লা ও অন্যান্য জ্বালানির সংকটে উৎপাদন চালিয়ে যেতে হিমশিম খাচ্ছে। অনেক উদ্যোক্তার নতুন বিনিয়োগের আগ্রহ থাকলেও প্রয়োজনীয় জ্বালানি, অবকাঠামো ও নীতিগত নিশ্চয়তার অভাবে তাঁরা সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না।

এ অবস্থায় সরকারের অগ্রাধিকার হওয়া উচিত ছিল জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থার কার্যকর সংস্কার, অপচয় রোধ এবং উৎপাদনমুখী শিল্পে নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ নিশ্চিত করা। বিদ্যমান শিল্পের উৎপাদন সক্ষমতা ধরে রাখতে না পারলে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি তো দূরের কথা, বর্তমানে যাঁরা কাজ করছেন, তাঁদের চাকরিও ঝুঁকিতে পড়বে।

জ্বালানি সংকট বাস্তব হলেও এর ব্যবস্থাপনায় দক্ষতার ঘাটতি পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তুলছে। দেশজুড়ে অবৈধ বিদ্যুৎ সংযোগের অভিযোগ রয়েছে। রাজধানীসহ বিভিন্ন শহরে রাত গভীর হওয়া পর্যন্ত দোকানপাট ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে অপ্রয়োজনীয় আলোকসজ্জা দেখা যায়। বিদ্যুতের সীমিত সরবরাহের মধ্যে এসব অপচয় নিয়ন্ত্রণ, কঠোর তদারকি এবং শিল্পকারখানাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার মাধ্যমে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি সম্ভব।

শিল্প উৎপাদন কমে গেলে তার প্রভাব একাধিক খাতে ছড়িয়ে পড়ে। কাঁচামাল ও যন্ত্রাংশের আমদানি কমে যায়, রপ্তানি সক্ষমতা দুর্বল হয়, নতুন বিনিয়োগ নিরুৎসাহিত হয় এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত হয়। উৎপাদন ও সরবরাহ কমে গেলে বাজারে পণ্যের দাম বাড়ার আশঙ্কাও তৈরি হয়। ফলে জ্বালানি সংকটকে কেবল বিদ্যুৎ বা শিল্পের সমস্যা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। এটি কর্মসংস্থান, মূল্যস্ফীতি ও অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার সঙ্গেও গভীরভাবে যুক্ত।

কৃষিতে কর্মসংস্থান কমলে চাপে পড়বে গ্রামীণ অর্থনীতি

দেশের কর্মসংস্থানের অন্যতম বড় উৎস কৃষি খাত। বিশেষ করে গ্রামীণ অঞ্চলের বিপুলসংখ্যক মানুষ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে কৃষির ওপর নির্ভরশীল। কিন্তু আবাদি জমির পরিমাণ কমে যাওয়া, সেচের জন্য ডিজেল সরবরাহে অনিশ্চয়তা এবং সার, কীটনাশকসহ প্রয়োজনীয় কৃষি উপকরণের ঘাটতি এ খাতের উৎপাদন ও কর্মসংস্থান—দুই ক্ষেত্রেই ঝুঁকি তৈরি করছে।

কৃষকের উৎপাদন ব্যয় বাড়লে অনেক ক্ষেত্রে চাষাবাদে আগ্রহ কমে যায়। আবার পর্যাপ্ত উপকরণ ও সেচের ব্যবস্থা না থাকলে জমির সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়ে। এর প্রভাব শুধু কৃষকের আয়ের ওপর সীমাবদ্ধ থাকে না; কৃষিশ্রমিক, পরিবহনকর্মী, ফসল প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বিপণনের সঙ্গে যুক্ত মানুষের কাজের সুযোগও কমে যায়।

এ অবস্থায় বিকল্প ও প্রকৃতিনির্ভর সেচব্যবস্থার প্রসার, কৃষি উপকরণের নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ এবং উৎপাদন ব্যয় কমানোর উদ্যোগ নেওয়া জরুরি। কৃষিতে করপোরেট বিনিয়োগ বাড়ানোর পাশাপাশি ক্ষুদ্র কৃষক ও কৃষিশ্রমিকদের স্বার্থও বিবেচনায় রাখতে হবে। কারণ বড় প্রতিষ্ঠানের বিনিয়োগ বাড়লেই যে প্রচলিত কৃষি কর্মসংস্থান একই হারে বাড়বে, এমন নিশ্চয়তা নেই। কৃষির ঐতিহ্যগত কর্মসংস্থান সংকুচিত হলে গ্রামীণ অর্থনীতিতে বেকারত্ব ও আয়বৈষম্যের চাপ বাড়তে পারে।

বিদেশে কর্মী পাঠানোর সুযোগও সংকুচিত হচ্ছে

দেশের অভ্যন্তরীণ শ্রমবাজারে পর্যাপ্ত কর্মসংস্থান তৈরি করা সম্ভব না হলে বিদেশে কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়ানো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরেই বৈদেশিক কর্মসংস্থানের মাধ্যমে বিপুলসংখ্যক মানুষের আয়ের ব্যবস্থা করছে। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ও সামগ্রিক অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

কিন্তু নতুন শ্রমবাজার অনুসন্ধান, বিদ্যমান বাজার সম্প্রসারণ, অভিবাসন ব্যয় কমানো এবং বিদেশে কর্মীদের অধিকার ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে কাঙ্ক্ষিত অগ্রগতি নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্য, মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়াসহ বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশের দূতাবাসগুলোর সেবার মান এবং শ্রমবাজার সম্প্রসারণে তৎপরতা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই অভিযোগ রয়েছে। পাশাপাশি জনশক্তি রপ্তানিতে মধ্যস্বত্বভোগী ও সিন্ডিকেটের প্রভাব অভিবাসন ব্যয় বাড়িয়ে তুলছে।

বাংলাদেশ জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে আগস্ট পর্যন্ত জনশক্তি রপ্তানি কমেছে ৩৮ দশমিক ৫৩ শতাংশ। এই পরিসংখ্যান বৈদেশিক কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে বিদ্যমান চ্যালেঞ্জের বিষয়টি সামনে এনেছে।

অন্যদিকে, প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী নুরুল হক নুর এক কোটি মানুষকে বিদেশে পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু জনশক্তি রপ্তানির বর্তমান পরিস্থিতি সেই লক্ষ্য বাস্তবায়নের পথে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত দিচ্ছে। নতুন শ্রমবাজারের সন্ধান, দক্ষতা উন্নয়ন, ভাষা প্রশিক্ষণ এবং নিয়োগপ্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা ছাড়া এ খাতে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাওয়া কঠিন।

ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পে অবহেলা কেন?

কর্মসংস্থান সৃষ্টির আলোচনায় ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। বৃহৎ শিল্পকারখানার তুলনায় এসব প্রতিষ্ঠানে জ্বালানি ও অবকাঠামোর চাহিদা তুলনামূলক কম। অথচ স্থানীয় পর্যায়ে উদ্যোক্তা তৈরি, গ্রামীণ অর্থনীতিকে সচল রাখা এবং কৃষির বাইরে বিকল্প কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে এ খাতের অবদান উল্লেখযোগ্য হতে পারে।

ক্ষুদ্র শিল্পের মাধ্যমে খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, পোশাক তৈরি, হস্তশিল্প, আসবাবপত্র, কৃষিপণ্য সংরক্ষণ ও স্থানীয় চাহিদাভিত্তিক নানা পণ্য উৎপাদনের সুযোগ রয়েছে। এসব উদ্যোগে তুলনামূলক কম পুঁজিতে অনেক মানুষের কর্মসংস্থান সম্ভব। বিশেষ করে নারী ও তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য এ খাত নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে।

কিন্তু ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পের প্রবৃদ্ধি বৃহৎ শিল্পের তুলনায় পিছিয়ে থাকার বিষয়টি উদ্বেগজনক। নীতিপত্রে এ খাতকে অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা বলা হলেও বাস্তবে অর্থায়ন, প্রযুক্তি, প্রশিক্ষণ ও বাজারসুবিধা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত উদ্যোগ দৃশ্যমান নয়।

শুধু ঋণ দেওয়ার ঘোষণা কিংবা উদ্যোক্তা উন্নয়নের কথা বললে হবে না। সহজ শর্তে অর্থায়ন, পণ্যের বাজার সম্প্রসারণ, মান নিয়ন্ত্রণে সহায়তা এবং উৎপাদন প্রযুক্তির আধুনিকায়ন নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি স্থানীয় পর্যায়ে শিল্পাঞ্চল ও বিপণন অবকাঠামো গড়ে তুলতে পারলে ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের বিকাশ ত্বরান্বিত হতে পারে।

উন্নয়ন প্রকল্পের চমক, কর্মসংস্থানের হিসাব কোথায়?

সরকারের গত নয় মাসের বিভিন্ন উদ্যোগ পর্যালোচনা করলে কর্মসংস্থান সৃষ্টির ঘোষিত লক্ষ্য এবং বাস্তব অগ্রাধিকারের মধ্যে অসংগতি নিয়ে প্রশ্ন দেখা দেয়। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তির আওতায় বোয়িংয়ের ২৫টি উড়োজাহাজ এবং ফরাসি প্রতিষ্ঠান এয়ারবাসের ১০টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি, তুরস্কের সহযোগিতায় বগুড়ায় ড্রোন কারখানা স্থাপনের পরিকল্পনা, নিউমুরিং কনটেইনার টার্মিনাল ডিপি ওয়ার্ল্ডের কাছে হস্তান্তরের উদ্যোগ—এসব কর্মসূচি নিয়ে আলোচনা রয়েছে।

এ ছাড়া প্রত্যেক সংসদ সদস্যের জন্য ৫০ কোটি টাকা বরাদ্দ, আদায়যোগ্য রাজস্বের প্রায় ৫২ শতাংশ মওকুফ, রুগ্‌ণ শিল্প পুনর্বাসনে ৬০ হাজার কোটি টাকার প্রণোদনা তহবিল, ৮০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনা এবং সচিবালয় স্থানান্তরের মতো উদ্যোগও সরকারের আলোচনায় এসেছে।

এসব উদ্যোগের প্রতিটিরই আলাদা অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট থাকতে পারে। উড়োজাহাজ কেনা, ড্রোন উৎপাদন, বৈদ্যুতিক গণপরিবহন কিংবা বন্দর অবকাঠামোর উন্নয়ন দীর্ঘমেয়াদে অর্থনীতিতে ভূমিকা রাখতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এসব প্রকল্পে বিনিয়োগের বিপরীতে কত মানুষের কর্মসংস্থান হবে? দেশীয় শিল্প কতটা উপকৃত হবে? প্রযুক্তি স্থানান্তরের সুযোগ কতটুকু তৈরি হবে? এসব উদ্যোগের মাধ্যমে স্থানীয় উদ্যোক্তা ও দক্ষ জনশক্তির জন্য কী ধরনের সুযোগ সৃষ্টি হবে?

কোনো প্রকল্পের বড় বাজেট কিংবা প্রচারযোগ্য বৈশিষ্ট্যই তার সাফল্যের মাপকাঠি হতে পারে না। প্রকল্পের অর্থনৈতিক যৌক্তিকতা, সম্ভাব্য কর্মসংস্থান, বিনিয়োগের প্রতিদান এবং দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব বিবেচনা করা জরুরি। বিশেষ করে যখন সরকার এক কোটি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টির মতো বড় প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তখন প্রতিটি বড় ব্যয়ের সঙ্গে কর্মসংস্থানের সম্ভাব্য হিসাব যুক্ত থাকা প্রয়োজন।

প্রচার নয়, প্রয়োজন বাস্তবভিত্তিক কর্মপরিকল্পনা

সরকারের বিভিন্ন প্রচারযোগ্য কর্মকাণ্ড সাময়িকভাবে জনমনে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া তৈরি করতে পারে। ১০০ টাকায় মধ্যাহ্নভোজ, সচিবালয় থেকে হেঁটে অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া, নিরাপত্তাপ্রহরীকে উপহার পাঠানো কিংবা বিভিন্ন ধরনের কার্ড বিতরণের মতো উদ্যোগ আলোচনায় আসতে পারে। কিন্তু এসব কর্মসূচির সঙ্গে দেশের শ্রমবাজারের কাঠামোগত সমস্যার সরাসরি কোনো সমাধান নেই।

কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে হলে নতুন শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে হবে, বিদ্যমান প্রতিষ্ঠানগুলোকে টিকিয়ে রাখতে হবে, বেসরকারি বিনিয়োগের বাধা দূর করতে হবে এবং শ্রমবাজারের চাহিদা অনুযায়ী দক্ষ জনশক্তি তৈরি করতে হবে। তরুণদের জন্য কারিগরি ও প্রযুক্তিনির্ভর প্রশিক্ষণের সুযোগ বাড়ানোও জরুরি। শুধু শিক্ষিত বেকারের সংখ্যা বাড়লে হবে না; তাঁদের অর্জিত দক্ষতার সঙ্গে কর্মক্ষেত্রের চাহিদার সামঞ্জস্য থাকতে হবে।

একই সঙ্গে নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বাড়ানো, ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের অর্থায়ন নিশ্চিত করা এবং গ্রামীণ এলাকায় কৃষিবহির্ভূত কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করতে হবে। কর্মসংস্থানকে বিচ্ছিন্ন কোনো প্রকল্প হিসেবে না দেখে সামগ্রিক অর্থনৈতিক নীতির কেন্দ্রে নিয়ে আসা প্রয়োজন।

তিন থেকে পাঁচ বছরের সমন্বিত পরিকল্পনা জরুরি

বর্তমান পরিস্থিতিতে সরকারের উচিত তিন থেকে পাঁচ বছর মেয়াদি একটি সমন্বিত উন্নয়ন ও কর্মসংস্থান পরিকল্পনা প্রণয়ন করা। অতীতে পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনার মাধ্যমে অর্থনীতির বিভিন্ন খাতের অগ্রাধিকার, বিনিয়োগ ও উন্নয়ন কর্মসূচির মধ্যে সমন্বয় করার চেষ্টা ছিল। কর্মসংস্থানকে কেন্দ্র করে নতুন করে এমন একটি বাস্তবভিত্তিক পরিকল্পনা গ্রহণ করা যেতে পারে।

এই পরিকল্পনায় কোন খাতে কত বিনিয়োগ করা হবে, কী পরিমাণ নতুন কর্মসংস্থান তৈরি হবে, বেসরকারি খাতকে কীভাবে সহায়তা দেওয়া হবে এবং জ্বালানি ও কৃষি সংকট মোকাবিলায় কী পদক্ষেপ নেওয়া হবে, তা স্পষ্ট থাকতে হবে। ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের জন্য সহজ অর্থায়ন, নতুন শ্রমবাজার অনুসন্ধান এবং দক্ষতা উন্নয়নের বিষয়গুলোও পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হওয়া উচিত।

একই সঙ্গে কর্মসংস্থানের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করে নিয়মিত অগ্রগতি প্রকাশ করতে হবে। শুধু কতজন মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে, তা জানালেই চলবে না; নতুন চাকরি কতটি তৈরি হয়েছে, কোন খাতে হয়েছে, চাকরির স্থায়িত্ব কেমন এবং কর্মীদের আয় কতটা বেড়েছে—এসব বিষয়ও মূল্যায়নের আওতায় আনতে হবে। এতে সরকারের প্রতিশ্রুতির বাস্তব অগ্রগতি সম্পর্কে জনগণ ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনেরা পরিষ্কার ধারণা পাবেন।

এক কোটি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টির প্রতিশ্রুতি নিঃসন্দেহে বড় লক্ষ্য। তবে হাতে সময় সীমিত। প্রতিশ্রুতির অর্ধেক সময় ইতোমধ্যে পার হয়ে গেলেও কার্যকর পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নের সুস্পষ্ট চিত্র না থাকলে লক্ষ্য অর্জন কঠিন হয়ে পড়বে। অর্থনৈতিক সংকটকে সাময়িক চমক, প্রচার কিংবা বিচ্ছিন্ন কিছু প্রকল্প দিয়ে আড়াল করা সম্ভব নয়। কর্মসংস্থান বাড়াতে হলে উৎপাদন, বিনিয়োগ, জ্বালানি, কৃষি, শিল্প ও বৈদেশিক শ্রমবাজার—সব ক্ষেত্রেই সমন্বিত পদক্ষেপ নিতে হবে। অন্যথায় এক কোটি কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি বাস্তব অর্জনের বদলে রাজনৈতিক ঘোষণাতেই সীমাবদ্ধ থেকে যাওয়ার আশঙ্কা থাকবে।