অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকেই গোল। মাঠে নেতৃত্বের পাশাপাশি সতীর্থদের নিয়ে আক্রমণেও ছিলেন সমান সক্রিয় হামজা চৌধুরী। তার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। চারটি গোল করেছেন চারজন আলাদা ফুটবলার। শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেনের গোলে বুধবার (১১ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে উল্লাসে মেতে ওঠেন বাংলাদেশের সমর্থকেরা।

শুধু বড় ব্যবধানের জয় নয়, পুরো ম্যাচে বাংলাদেশের আধিপত্যও ছিল চোখে পড়ার মতো। আক্রমণ, বলের নিয়ন্ত্রণ এবং গোলের সুযোগ তৈরিতে শ্রীলঙ্কার চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। এই জয়ে ‘এ’ গ্রুপের দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে কোচ থমাস ডুলির দল। ফলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সেমিফাইনালের প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ।

এর আগে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয় সেই সাফল্যকে আরও জোরালো করেছে। একই সঙ্গে দলের আক্রমণভাগের একাধিক খেলোয়াড়ের গোল পাওয়াও নকআউট পর্বের আগে ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে।

একাদশে হামজা, অধিনায়কত্বের দায়িত্বও তার কাঁধে

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একাদশ সাজাতে তিনটি পরিবর্তন আনেন কোচ থমাস ডুলি। ভুটানের বিপক্ষে খেলতে না পারা হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদকে শুরু থেকেই মাঠে নামান তিনি। চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে যাওয়া বিশ্বনাথ ঘোষের জায়গায় একাদশে সুযোগ পান মোহাম্মদ ইব্রাহিম।

এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন হামজা। ইংলিশ ফুটবলের অভিজ্ঞতা নিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে খেলা এই মিডফিল্ডারের নেতৃত্ব দলের খেলায় বাড়তি গতি ও আত্মবিশ্বাস যোগ করে। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই গোল করে নিজের অভিষেককে স্মরণীয় করে রাখেন তিনি।

শুরু থেকেই বাংলাদেশের আক্রমণাত্মক ফুটবল

ম্যাচের প্রথম বাঁশি থেকেই শ্রীলঙ্কার ওপর চাপ তৈরি করে বাংলাদেশ। ডান প্রান্ত দিয়ে রাকিব হোসেনের গতিময় আক্রমণে শুরু থেকেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ।

প্রথম মিনিটেই রাকিবের বাড়ানো বল শ্রীলঙ্কার বক্সে পৌঁছায়। কিন্তু সেখানে বল কাজে লাগানোর মতো সতীর্থ ছিলেন না। চতুর্থ মিনিটে তার আরেকটি আক্রমণ থেকে ফ্রি-কিক আদায় করে নেয় বাংলাদেশ। সেটি থেকে হামজা শট নিলেও লক্ষ্যে রাখতে পারেননি।

তবে গোল পেতে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি স্বাগতিকদের। ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। হামজার বাড়ানো ক্রস বিপদমুক্ত করতে গিয়ে ভুল করেন শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষক সুজন পেরেরা। বল এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে চলে আসে শমিত সোমের সামনে। প্রথম প্রচেষ্টা গোলরক্ষক ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি বলে জাল খুঁজে নিতে ভুল করেননি বাংলাদেশের এই মিডফিল্ডার।

গোল পাওয়ার পরও আক্রমণের গতি কমায়নি বাংলাদেশ। বিশেষ করে ডান প্রান্ত দিয়ে রাকিবের ধারাবাহিক আক্রমণ শ্রীলঙ্কার রক্ষণকে চাপে রাখে। তার বাড়ানো কয়েকটি বল থেকে গোলের সুযোগ তৈরি হলেও সেগুলো কাজে লাগাতে পারেননি সতীর্থরা।

২৬ মিনিটে রাকিবের পাস পেয়ে ব্যাকহিল শটে গোল করার চেষ্টা করেন হামজা। কিন্তু সেই প্রচেষ্টাও সফল হয়নি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের রক্ষণভাগের সামনে সুবিধা করতে পারেনি। ৩৮ মিনিটে ডান দিক থেকে একটি বিপজ্জনক ক্রস পাঠায় সফরকারীরা। তবে কোনো লঙ্কান ফুটবলার বলের নাগাল পাননি। ফলে প্রথমার্ধে বাংলাদেশের গোলরক্ষক মেহেদি হাসান শ্রাবণকে বড় কোনো পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়নি।

অধিনায়ক হামজার গোল, বিরতির আগে দুই গোলে এগিয়ে বাংলাদেশ

প্রথমার্ধের শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করে বাংলাদেশকে স্বস্তি এনে দেন অধিনায়ক হামজা চৌধুরী। ম্যাচের ৪৩ মিনিটে মোহাম্মদ ইব্রাহিমের কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে এগিয়ে যান তিনি। সামনে থাকা এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জোরালো শট নেন হামজা। বল শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষক সুজন পেরেরার শরীরে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে প্রবেশ করে।

অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই গোল পাওয়ার আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন হামজা। বাংলাদেশের জার্সিতে এটি তার পঞ্চম গোল। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, জাতীয় দলের হয়ে তার পাঁচটি গোলই এসেছে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে।

দুই গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের পারফরম্যান্সে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি স্বাগতিকদের হাতে।

ফারহানের দুর্দান্ত গোলে মুগ্ধ দর্শকেরা

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার পরও বাংলাদেশের আক্রমণাত্মক মনোভাবের কোনো পরিবর্তন হয়নি। বরং ৫৩ মিনিটে এমন একটি গোল করেন ফারহান আলী ওয়াহিদ, যা ম্যাচের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হয়ে থাকে।

বক্সের বাইরে বল পেয়ে বাঁ দিক দিয়ে এগিয়ে যান ইংল্যান্ডপ্রবাসী এই ফুটবলার। অসাধারণ বল নিয়ন্ত্রণে একে একে তিনজন শ্রীলঙ্কান ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে বক্সে প্রবেশ করেন তিনি। এরপর নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে দেন ফারহান।

ব্যক্তিগত দক্ষতা, গতি ও নিখুঁত ফিনিশিংয়ের সমন্বয়ে করা গোলটি দেখে মুগ্ধ হন মাঠে উপস্থিত দর্শকেরা। সতীর্থ হামজাও গোলটির সৌন্দর্যে বিস্ময় প্রকাশ করেন। পরে উচ্ছ্বসিত সতীর্থরা ফারহানকে কাঁধে তুলে উদ্‌যাপন করেন।

তিন গোলে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা অনেকটাই হারিয়ে ফেলে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস তখন তুঙ্গে। একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখেন তারা।

সাদের চোটে উদ্বেগ, শেষ দিকে রাকিবের গোল

ম্যাচের ৭৬ মিনিটে বাংলাদেশের শিবিরে নেমে আসে কিছুটা দুশ্চিন্তা। চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় সাদ উদ্দিনকে। গোড়ালিতে আঘাত পাওয়ার পর স্ট্রেচারে করে তাকে মাঠের বাইরে নেওয়া হয়। সতীর্থের চোটে উদ্বেগ প্রকাশ করেন অধিনায়ক হামজা। সাদের পরিবর্তে রহমত শাহ মাঠে নামেন। একই সময়ে কাজেম শাহর বদলি হিসেবে মাঠে প্রবেশ করেন জামাল ভূঁইয়া।

৮৩ মিনিটে ব্যবধান কমানোর সুযোগ তৈরি করেছিল শ্রীলঙ্কা। বক্সের বাইরে থেকে সুকির নেওয়া জোরালো শট বাংলাদেশের গোলরক্ষক মেহেদি হাসান শ্রাবণ দক্ষতার সঙ্গে ঠেকিয়ে দেন। এরপর আর উল্লেখযোগ্য কোনো আক্রমণ থেকে গোলের দেখা পায়নি সফরকারীরা।

ম্যাচের শেষ দিকে বাংলাদেশের চতুর্থ গোলটি করেন রাকিব হোসেন। পুরো ম্যাচে একের পর এক আক্রমণ তৈরি করলেও গোল কিংবা অ্যাসিস্টের খাতায় নাম তুলতে পারছিলেন না এই ফরোয়ার্ড। তবে শেষ মুহূর্তে নিজের দক্ষতার পরিচয় দেন তিনি।

বল নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ঢুকে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে সামনে এগিয়ে যান রাকিব। এরপর গোলরক্ষককে সামনে পেয়ে ঠান্ডা মাথায় তার মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠান। দুর্দান্ত এই ফিনিশিংয়ে বাংলাদেশের জয় ৪-০ ব্যবধানে পূর্ণতা পায়।

সেমিফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই জয় বাংলাদেশের জন্য একাধিক কারণে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট অর্জন করেছে দল। দ্বিতীয়ত, চারজন আলাদা ফুটবলারের গোল পাওয়া প্রমাণ করেছে, আক্রমণভাগে শুধু একজনের ওপর নির্ভরশীল নয় বাংলাদেশ।

হামজার নেতৃত্ব ও গোল, শমিতের কার্যকর উপস্থিতি, ফারহানের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য এবং রাকিবের গতিময় আক্রমণ—সব মিলিয়ে দলের সামগ্রিক সক্ষমতার ইতিবাচক চিত্র ফুটে উঠেছে। বিশেষ করে সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের গোল পাওয়াটা আত্মবিশ্বাস বাড়াবে।

তবে বড় জয়ের আনন্দের মধ্যেও সাদ উদ্দিনের চোট নিয়ে উদ্বেগ থাকছে। তার চোটের মাত্রা এবং পরবর্তী ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

সব মিলিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয় দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল বাংলাদেশ। এখন অপেক্ষা সেমিফাইনালের। হামজা চৌধুরীর নেতৃত্বে পাওয়া এই দাপুটে জয় শেষ চারের লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রত্যাশা ও আত্মবিশ্বাস নিঃসন্দেহে বাড়িয়ে দিয়েছে।