ফুটবলের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন স্প্যানিশ তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল ও ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। পুরস্কার ঘোষণার আগে প্রকাশিত এক হিসাবের হিসাবে ভোটে ইয়ামালকে পেছনে ফেলেছেন বায়ার্ন মিউনিখের এই ইংলিশ স্ট্রাইকার। দুই তারকার মধ্যে ব্যবধান অবশ্য খুব বেশি নয়। ফলে কে জিতবেন এবারের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার, তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

লন্ডনের ঐতিহাসিক প্যালাডিয়াম থিয়েটারে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ব্যালন ডি’অরের ৭০তম আসর। বাংলাদেশ সময় ২৭ অক্টোবর রাত ২টায় শুরু হওয়ার কথা পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। এবারের আয়োজনে ইয়ামালের সামনে প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জয়ের হাতছানি। অন্যদিকে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় স্বীকৃতি অর্জনের প্রত্যাশায় রয়েছেন কেইন।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মুন্দো দেপোর্তিভো ও কাদেনা কোপের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পুরস্কার জয়ের সম্ভাবনাকে সামনে রেখে পরিবার ও ঘনিষ্ঠজনদের নিয়ে লন্ডনে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন ইয়ামাল। তাঁর সঙ্গে মা-বাবা, সঙ্গী, বন্ধু এবং ব্যবস্থাপনা দলের সদস্যদের থাকার কথা রয়েছে। পুরস্কার ঘিরে এমন প্রস্তুতি তরুণ এই ফুটবলারের প্রত্যাশারই ইঙ্গিত দেয়।

গত বছরও ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাব্য দাবিদারদের মধ্যে ছিলেন ইয়ামাল। তবে শেষ পর্যন্ত উসমান ডেম্বেলের কাছে হারতে হয় তাঁকে। এবার বার্সেলোনার হয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আবারও আলোচনায় উঠে এসেছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। ২০২৫-২৬ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৫ ম্যাচে ২৪ গোল করার পাশাপাশি ১৭ থেকে ১৮টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। দলের শিরোপা জয়ের পথেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন ইয়ামাল।

তবে ব্যক্তিগত পুরস্কারের দৌড়ে তাঁর সামনে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী কেইন। ২০২৫-২৬ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখ ও ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৫ ম্যাচে ৭৩ গোল করেছেন এই স্ট্রাইকার। জার্মান ক্লাবটির হয়ে তাঁর গোল করার ধারাবাহিকতা তাঁকে ইউরোপের অন্যতম কার্যকর আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

স্প্যানিশ দৈনিক মার্কার হিসাব অনুযায়ী, বায়ার্নের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে কেইনের গোলসংখ্যা ৬১, সঙ্গে রয়েছে সাতটি অ্যাসিস্ট। বুন্দেসলিগায় ৩৬ গোল করে টানা তৃতীয়বারের মতো সর্বোচ্চ গোলদাতার স্বীকৃতি পেয়েছেন তিনি। পাশাপাশি জিতেছেন ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু। বায়ার্নের হয়ে জার্মান সুপার কাপ, বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপ জয়ের সাফল্যও রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। চ্যাম্পিয়নস লিগে ১৩ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানেও ছিলেন কেইন।

ব্যালন ডি’অরের আনুষ্ঠানিক ফল প্রকাশের আগে স্প্যানিশ দৈনিক মার্কার বর্ষসেরা ফুটবলারের স্বীকৃতিও পেয়েছেন তিনি। পত্রিকাটির প্রকাশিত হিসাব অনুযায়ী, ২২৬ সদস্যের জুরির ভোটে কেইনের সংগ্রহ ৩ হাজার ৯৬২ পয়েন্ট। ইয়ামালের পয়েন্ট ৩ হাজার ৯৩৭। অর্থাৎ দুজনের ব্যবধান মাত্র ২৫ পয়েন্ট। এই হিসাব অনুযায়ী, খুব অল্প ব্যবধানেই এগিয়ে রয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। তৃতীয় স্থানে থাকা কিলিয়ান এমবাপ্পের পয়েন্ট ৩ হাজার ৪৪০।

এদিকে ব্যালন ডি’অরের ফল নিয়ে নিজের পাশাপাশি পরিবারের সদস্যদের মধ্যেও উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন কেইন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, বিজয়ীর নাম আগেভাগে জানতে পারলে স্ত্রী ও পরিবারের অন্য সদস্যরা কিছুটা স্বস্তি পেতেন। পুরস্কারের ফলের জন্য অপেক্ষা করা সবার কাছেই চাপের। তবে বিজয়ীর নাম গোপন রাখার মাধ্যমে অনুষ্ঠানের উত্তেজনা ধরে রাখার বিষয়টিও তিনি বুঝতে পারছেন। তাই অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা না করে অনুষ্ঠান উপভোগ করার দিকেই মনোযোগ দিতে চান এই ইংলিশ স্ট্রাইকার।

ইয়ামালের তারুণ্য, সৃজনশীলতা ও বার্সেলোনার হয়ে সাফল্যের বিপরীতে কেইনের বড় গোলসংখ্যা, ব্যক্তিগত অর্জন এবং দলীয় শিরোপা এবারের প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। ভোটের হিসাবে কেইন এগিয়ে থাকলেও ২৫ পয়েন্টের ব্যবধানকে বড় নিশ্চয়তা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। শেষ পর্যন্ত ব্যালন ডি’অরের আনুষ্ঠানিক ফলই নির্ধারণ করবে, ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কারটি কার হাতে উঠছে।