রোববার (৮ নভেম্বর) নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব তথ্য জানান।

ইসি সচিব বলেন, প্রথম ধাপে দেশের ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন আয়োজন করা হবে। নির্বাচনের প্রস্তুতি ও ধাপভিত্তিক পরিকল্পনার ক্ষেত্রে উপজেলা সদরের ইউনিয়নগুলোকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। তবে কোন কোন ইউনিয়নে প্রথম ধাপে ভোট হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তালিকা বা নির্বাচনের নির্দিষ্ট সময়সূচি তিনি জানাননি।

তিনি আরও স্পষ্ট করেন, আসন্ন ইউপি নির্বাচনে কোনো পর্যায়েই ইভিএম ব্যবহার করা হবে না। অর্থাৎ, ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে প্রচলিত ব্যালট পেপার পদ্ধতিতে। তবে নির্বাচন কমিশনের কাছে থাকা ইভিএম মেশিনগুলোর ভবিষ্যৎ কী হবে, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

ইভিএম ব্যবহারের বিষয়ে এই সিদ্ধান্ত নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ, ভোটগ্রহণের পদ্ধতি নির্ধারণের পাশাপাশি ব্যবহারের অনুপযোগী বা অব্যবহৃত মেশিনগুলোর সংরক্ষণ, ব্যবস্থাপনা কিংবা নিষ্পত্তির বিষয়টিও কমিশনের জন্য বিবেচ্য। তবে ইভিএম ডিসপোজাল বা নিষ্পত্তির বিষয়ে কমিশন এখনো কোনো চূড়ান্ত অবস্থান নেয়নি বলে জানিয়েছেন আখতার আহমেদ।

এদিকে নির্বাচন আয়োজনের পাশাপাশি নাগরিকদের তথ্য ব্যবস্থাপনা আরও উন্নত করার পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন ইসি সচিব। তিনি বলেন, নাগরিকদের উন্নত সেবা নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশন এখন ছয় বছর বয়স থেকেই ব্যক্তির যাবতীয় তথ্য সংগ্রহের পরিকল্পনা করছে।

বর্তমানে জাতীয় পরিচয়পত্রসংক্রান্ত কার্যক্রমের সঙ্গে নির্বাচন কমিশনের তথ্য ব্যবস্থাপনা ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। নতুন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে শিশু বয়স থেকেই নাগরিকদের প্রয়োজনীয় তথ্য সংরক্ষণের সুযোগ তৈরি হতে পারে। এর ফলে ভবিষ্যতে নাগরিকদের পরিচয় শনাক্তকরণ, তথ্য হালনাগাদ এবং বিভিন্ন সরকারি সেবা প্রদানের ক্ষেত্রে সমন্বিত তথ্যভান্ডার গড়ে তোলার পথ তৈরি হতে পারে।

তবে ছয় বছর বয়স থেকে কী ধরনের তথ্য সংগ্রহ করা হবে, তথ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়া কী হবে এবং এই পরিকল্পনা কবে থেকে কার্যকর করা হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি ইসি সচিব।

সব মিলিয়ে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সামনে রেখে ভোটগ্রহণের পদ্ধতি, নির্বাচনের ধাপ নির্ধারণ এবং নাগরিক তথ্য ব্যবস্থাপনা—তিনটি বিষয়েই কাজ করছে নির্বাচন কমিশন। প্রথম ধাপে ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়নে ভোট আয়োজনের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে স্থানীয় সরকার নির্বাচন কার্যক্রমে বড় পরিসরের প্রস্তুতি নিতে হবে কমিশনকে। তবে নির্বাচনের পূর্ণাঙ্গ তফসিল ও অন্যান্য আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের জন্য কমিশনের পরবর্তী ঘোষণার অপেক্ষা করতে হবে।