দেশের শিক্ষাব্যবস্থাকে সময়ের চাহিদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে গড়ে তোলা এবং উচ্চশিক্ষার গুণগত মান আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উন্নীত করার আহ্বান জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেছেন, শিক্ষার্থীদের শুধু চাকরিপ্রার্থী হিসেবে তৈরি করলে চলবে না; তাদের দক্ষ কর্মী, উদ্যোক্তা এবং নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সক্ষম মানবসম্পদ হিসেবে গড়ে তুলতে হবে।

মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) ঢাকার পূর্বাচলে বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী প্রদর্শনী কেন্দ্রে ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটি, বাংলাদেশের (আইইউবি) ২৭তম সমাবর্তন অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে রাষ্ট্রপতি এসব কথা বলেন।

রাষ্ট্রপতি বলেন, বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির দ্রুত অগ্রগতি মানুষের জীবনযাত্রা, অর্থনীতি এবং কর্মসংস্থানের প্রচলিত কাঠামো বদলে দিচ্ছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই), জীবপ্রযুক্তি ও রোবোটিকসের মতো উদীয়মান প্রযুক্তি কর্মক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করার পাশাপাশি প্রচলিত অনেক কাজের ধরনও পরিবর্তন করছে। ফলে বর্তমান সময়ে অর্জিত জ্ঞান ও দক্ষতা ভবিষ্যতে কর্মজীবনে টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে।

এ বাস্তবতায় শিক্ষার্থীদের শুধু প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রির মধ্যে সীমাবদ্ধ না থাকার পরামর্শ দেন তিনি। তার মতে, পরিবর্তনশীল বিশ্বের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হলে শিক্ষার্থীদের মধ্যে জীবনব্যাপী শেখার মানসিকতা, স্বাধীনভাবে চিন্তা করার ক্ষমতা, সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং নতুন পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার যোগ্যতা তৈরি করতে হবে।

সমাবর্তনে ডিগ্রি অর্জনকারী শিক্ষার্থীদের অভিনন্দন জানিয়ে রাষ্ট্রপতি বলেন, আজকের এই অর্জনের পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের পরিশ্রম, অধ্যবসায়, ত্যাগ ও নানা প্রতিকূলতা অতিক্রমের অভিজ্ঞতা। এ সাফল্য শুধু শিক্ষার্থীদের একার নয়; এর সঙ্গে শিক্ষক, অভিভাবক এবং পরিবারের সদস্যদের অবদানও গভীরভাবে জড়িয়ে রয়েছে। তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।

বক্তব্যে ২০২৪ সালের ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানের প্রসঙ্গ তুলে ধরে মির্জা ফখরুল বলেন, ফ্যাসিবাদী শাসনের বিরুদ্ধে আন্দোলনে ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটিসহ দেশের বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা সাহসী ভূমিকা পালন করেছেন। গণতন্ত্র, অধিকার ও ন্যায়বিচারের দাবিতে তাদের সেই ভূমিকা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করেন তিনি।

উচ্চশিক্ষার প্রকৃত সাফল্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা কিংবা ডিগ্রিধারীর পরিমাণকে একমাত্র মানদণ্ড হিসেবে বিবেচনা না করার আহ্বান জানান রাষ্ট্রপতি। তিনি বলেন, একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সাফল্য নির্ভর করে শিক্ষার গুণগত মান, সময়োপযোগী পাঠ্যক্রম, যোগ্য শিক্ষক, ব্যবহারিক জ্ঞান অর্জনের সুযোগ এবং শিক্ষার্থীদের কর্মদক্ষতার ওপর। পাশাপাশি স্নাতকদের জন্য সম্মানজনক কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হচ্ছে কি না, সেটিও বিবেচনায় নিতে হবে।

দেশের শিক্ষাব্যবস্থার অতীত পরিস্থিতি তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি বলেন, গত দেড় দশকে শিক্ষার মান ও কাঠামো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পর্যাপ্ত যাচাই-বাছাই ছাড়াই বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার অনুমতি দেওয়ার ফলে অনেক ক্ষেত্রে মানসম্মত উচ্চশিক্ষা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। এর পরিণতিতে কিছু প্রতিষ্ঠান দক্ষ মানবসম্পদ তৈরির পরিবর্তে উচ্চশিক্ষিত বেকারত্ব বাড়িয়েছে। এতে বিপুলসংখ্যক তরুণের মেধা, সম্ভাবনা ও কর্মক্ষমতা যথাযথভাবে কাজে লাগানো যায়নি।

তিনি বলেন, উচ্চশিক্ষা শেষ করেও প্রত্যাশিত কর্মসংস্থান না পাওয়ায় তরুণদের একটি অংশ হতাশার মধ্যে পড়েছে। কেউ কেউ মাদকাসক্তিসহ বিভিন্ন নেতিবাচক প্রবণতার দিকে ঝুঁকেছে। এ পরিস্থিতি শুধু সংশ্লিষ্ট তরুণদের ব্যক্তিগত জীবনে প্রভাব ফেলছে না, জাতীয় উন্নয়ন ও উৎপাদনশীলতার ক্ষেত্রেও নেতিবাচক প্রভাব তৈরি করছে।

রাষ্ট্রপতির অভিযোগ, অনেক বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার মৌলিক উদ্দেশ্য থেকে সরে গিয়ে ব্যবসা ও অতিমুনাফার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। শিক্ষাকে কেবল বাণিজ্যিক কার্যক্রম হিসেবে বিবেচনা করার প্রবণতা বন্ধ করতে হবে। বিশ্ববিদ্যালয় পরিচালনায় মান নিয়ন্ত্রণ, জবাবদিহি এবং শিক্ষার্থীদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথাও তার বক্তব্যে উঠে আসে।

দেশের বিভিন্ন ধারার শিক্ষাব্যবস্থায় বিদ্যমান বৈষম্য দূর করার ওপরও গুরুত্ব দেন মির্জা ফখরুল। তিনি বলেন, দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষার বিভিন্ন শাখার মধ্যে সুযোগ-সুবিধা, শিক্ষার মান এবং অর্জিত দক্ষতার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে। এ বিভাজন দূর করে সব শিক্ষার্থীর জন্য মানসম্মত শিক্ষার সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে। বিভিন্ন শিক্ষাধারার মধ্যে সমন্বয় প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে একটি সমন্বিত জাতীয় শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তোলার প্রয়োজন রয়েছে।

আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের তরুণদের সক্ষম করে তুলতে উচ্চশিক্ষার মান বিশ্বমানের পর্যায়ে উন্নীত করার আহ্বান জানান রাষ্ট্রপতি। তবে আন্তর্জাতিক মান অর্জনের প্রচেষ্টায় দেশের নিজস্ব পরিচয় ও সাংস্কৃতিক ভিত্তি যেন উপেক্ষিত না হয়, সে বিষয়েও সতর্ক করেন তিনি।

তার মতে, বিশ্বজ্ঞান ও আধুনিক প্রযুক্তির সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের দেশের ইতিহাস, ভাষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য সম্পর্কে সচেতন থাকতে হবে। বৈশ্বিক জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা গ্রহণের ক্ষেত্রে নিজেদের শিকড়ের সঙ্গে সম্পর্ক অটুট রাখাই হওয়া উচিত শিক্ষার অন্যতম লক্ষ্য।

উচ্চশিক্ষাকে শ্রমবাজারের চাহিদার সঙ্গে যুক্ত করার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি বলেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে পাঠ্যক্রম প্রণয়ন ও বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে আরও বাস্তবমুখী হতে হবে। শুধু শ্রেণিকক্ষের তাত্ত্বিক পাঠের ওপর নির্ভর না করে ব্যবহারিক ও কারিগরি শিক্ষার সুযোগ বাড়াতে হবে। শিক্ষার্থীরা যেন পড়াশোনার পাশাপাশি কর্মক্ষেত্রের বাস্তব অভিজ্ঞতা, প্রযুক্তিগত জ্ঞান এবং পেশাগত দক্ষতা অর্জন করতে পারেন, সেদিকেও নজর দিতে হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমান বৈশ্বিক শ্রমবাজারে শুধু সনদ বা প্রাতিষ্ঠানিক যোগ্যতা দিয়ে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে। প্রযুক্তিগত দক্ষতার পাশাপাশি যোগাযোগ, দলগত কাজ, নেতৃত্ব, বিশ্লেষণী চিন্তা ও সমস্যা সমাধানের সক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ফলে বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঠ্যক্রমে এসব দক্ষতা অর্জনের সুযোগ থাকা প্রয়োজন।

বাংলাদেশের বিপুল তরুণ জনগোষ্ঠীকে জনসম্পদে রূপান্তর করতে শিক্ষার মানোন্নয়ন, দক্ষতাভিত্তিক প্রশিক্ষণ এবং কর্মসংস্থানমুখী উদ্যোগের সমন্বয় জরুরি। রাষ্ট্রপতির বক্তব্যে সেই প্রয়োজনীয়তার বিষয়টিই গুরুত্ব পেয়েছে। তাঁর আহ্বানের মূল লক্ষ্য হলো, এমন একটি শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তোলা, যেখানে একজন শিক্ষার্থী শুধু ডিগ্রি অর্জন করেই থেমে থাকবেন না; বরং অর্জিত জ্ঞান কাজে লাগিয়ে নিজের কর্মসংস্থান তৈরি, নতুন উদ্যোগ গ্রহণ এবং দেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে অবদান রাখতে সক্ষম হবেন।